大関 尚志　院長への独自インタビュー

父の背中を追って医師になり、眼科を専門に研鑽を積む

医師である父の背中を見て育ちましたので、必然的に職業として医師を選ぶようになりました。父は軍医として招集され中国の天津で勤務したときがありましたが、帰国後は埼玉県熊谷市で開業し一家を支えておりました。その後、父は東京・荏原の商店街の近くで産婦人科医院を営んでおり、地域の方から長年ご愛顧いただきました。かなり激務だったようですが、70歳まで勤め上げた父を現在も尊敬しています。
わたしは横浜市立大学医学部で学んだのですが、卒業後も医局に残り臨床と研究に携わりましたので、荏原から長年通い続けました。研究内容は小児眼科と目の感染症です。当時は子どもがたくさんおりましたので、将来性のある分野だと考えていたのですが、開業しようと考えた35歳のころにはすでに少子化を案ずる声が高まっていました。父の跡を継いで産婦人科医になることも少し検討したのですが、現在は眼科を続けて正解だったと思っています。開業当初、子どもは患者さんの7割を占めていたのですが、現在は2～3パーセントくらいになってしまいました。半数以上は60歳以上の方です。
宮崎台で開業したきっかけは、妹の嫁ぎ先がこの地域で内科医院を開業していたことです。当時はこの地域に眼科医院がなかったため、是非近くで開業してほしいと頼み込まれました。溝の口にある眼科医院までは電車に乗らなければならなかったのです。現在はこの地域にも眼科医院の数が増えてきました。

地域に根差した眼科医院として、見落としのない診察を心がける

「早期発見」を第一に、診察に当たっています。60歳以上の患者さんが半数以上を占めるようになりましたので、加齢による病気を見つけることが多くなりました。早期のうちに発見し、重症化させないよう経過を拝見しながら治療を行います。診療所のメリットは、気軽にお越しいただけることと、大学病院よりも早い時期に病変が発見できることです。小さな症状で来院された方であっても重篤な病気の可能性があるかどうか、きちんと検査しています。それは、緑内障など自覚症状がないまま進んで重症化する病気があるためです。
緑内障は、視神経の細胞がダメージを受けて視野が失われていく病気です。人間の視神経は100万本以上あり、加齢によって徐々に減っていくのですが、ごく一部の細胞は加齢のスピードより速く障害を受けて機能不全になります。この病気が厄介なのは、重症化するまで自覚症状がないことです。一部視神経の消滅で視野が欠けても、大脳が視野を補正するため気づかないケースが多いのです。しかし重症化したときは、失明することもあります。緑内障は眼圧が高くなることにより視神経が障害を受けることが多いのですが、眼圧が正常でも発症する場合があります。それは患者さんの視神経が生まれつき弱いケースで、遺伝的な素質により発症するのです。最近は近視と緑内障に密接な関係があることがわかってきました。近視でお悩みの方は早めにご相談いただきたいと思います。緑内障は40代くらいから発症しはじめます。症状が改善する病気ではありませんので、点眼薬で進行を食い止めるしかありません。
最近患者さんを診察していてよく見つかる病気には、自覚症状がないまま進行する糖尿病の合併症、自覚症状がわかりやすい加齢黄斑変性症などがあります。ご来院いただければ、これら病気の有無を丁寧に診断し早めの処置を行っていきます。大学病院はとにかく込んでいますし、医師は常に多忙を極めております。より精密な検査や手術をする必要がある場合は、適切な大学病院をご紹介いたします。

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