日髙 豊彦 院長への独自インタビュー

歯医者を育てるのは、患者さんに他ならない

日本だけではなく、アジアに特有なことですが、大学受験の段階で一生を決める選択をしなければならないという面があります。いくらでもやり直しのきく欧米とはそこが大きく違う点でしょうね。ですから、患者さんには大変失礼ですけれど、大学に入った当時は、何が何でも歯医者さんになりたい、というわけではなかったのです。
それが歯科への情熱に目覚めたのは、もう歯医者になる直前のことでした。大学の後半戦で、臨床実習というものが始まります。私を含め、新米の歯科医師がそこで治療にあたるわけですが、患者さんはその事実を知っていながら、「ありがとうございます」と言ってくださるわけです。それまでどうにかして判子をもらい、先に進むことしか考えていなかった私にとって、それは大きな驚きでした。同時に、初めて患者さんの痛みや悩みに実際に触れたことで、「どうにかしてあげたい」と思うようになったのです。
当時からずっと思っていることですけれど、歯医者を育てるのは患者さんだと思います。目の前の方をどうにかしてあげたいと思うから、知識を入れ、技術を手にしようとするわけです。患者さんからの言葉が我々のモチベーションとなるわけで、それはこの職業独特のものでしょうね。

歯科の総合病院として、あらゆる状況に対応していく

医科はずいぶんと細分化が進んできましたが、歯科においても、根の治療や歯周病、入れ歯などを扱う補綴科など、様々な専門分野があります。当クリニックでは私を含め、専門医の資格を持ち、大学に所属している歯科医師が共同して患者さんの治療にあたっています。複数の専門家の目があることで、より細部に渡った質の高い医療が提供できるのです。
日本の保険制度は、全国一律で同じ内容の治療を安価に受けることのできる、非常に素晴らしいものです。しかし、逆をいえば、一定のレベルを越える治療は受けられないということでもあります。どの世界でも同様かと思いますが、技術や知識というものは日々更新されていきます。歯科において、それらは自費診療という形で提供されるわけですけれど、それを1人の人間がアップデートしていくのは到底無理なことです。そこであらゆる状況に対応できるよう、専門性を分けて患者さんを治療するシステムがアメリカに始まり、今やヨーロッパでも広く採用されるようになってきています。その日本版のシステムを構築すべく、このクリニックを開いたということなんですね。

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