塩谷 和則 院長への独自インタビュー

大学3年の時、工学科から歯科医師の道へと転身を決意

もともと私は大学の管理工学科で、当時としては珍しいコンピューター関係について学んでいました。大学時代、家庭教師として教えていたお子さんの親御さんが歯科医師でした。大学3年の時でしたが、こういった人のためになる職業もあるのか…と興味を持ち、祖母の勧めもあり、考えた末に転身を決意。歯科大学で学ぶことにしました。それまで私の家は教育者や研究者が多い家系で、医師は1人もいませんでしたが、いとこや弟やその子ども、私の妻など周囲に数名近くの医師・歯科医師がいます。
大学卒業後は、大学での診療を開始。当時お世話になっていた教授に、医局長にと抜擢いただいたこともあり、多くの診療経験を積むことができました。また、警視庁への出向や、診療と並行して衛生士学校の講師もしていましたので、忙しいながらも充実した日々を送れていたと思いますね。
そんな折、家庭の事情により急きょ開業することが必要になりました。1984年、シオヤ歯科医院を開院（JR南武線尻手駅より徒歩0分）。実は川崎は私が生まれた街でもあります。首都圏でピックアップした何か所かの候補地の中から何気なく選んだのが川崎だったのですが、なんだか不思議な縁を感じますね。

人生を変えた1人の患者さんとの出会い

当院の治療の基本路線は「自分がしてもらいたい治療をしよう」ということです。毎年医院の治療目標を立てますが、この基本路線だけは変わりません。こう考える転機になったのは、1人の患者さんへの治療がきっかけです。
開業してすぐにいらした女性の患者さんなのですが、全部の歯を治療し、治療終了まで2年程通っていただきました。その方は小さい頃からずっと歯医者に通っていて、いつも口の中がしっくり来ていなかったそうなんです。最後の治療が完了した日、その方から泣きながらこうお礼を言われました。
「いつも私は、歯が壊れるんじゃないかと気が気でなく、食事がちっともおいしくなかったんです。
ところがこちらで治療をはじめてみると、少しずつきちんと噛めるようになり、体もしゃきっとするようになってきました。途中から本当にご飯がおいしく食べられるようになって、今ではお口の中がしっかりとして、健康をとり戻したと実感しています。」
その言葉を聞いた時、「あ…歯科医師は私の天職なのかもしれないな」と感じました。自分のポリシーがその人に通じて、そして喜んでもらえる。こんな仕事は他にはないなと感じ、この道を極めたいなと思いましたね。
また、その後何年か経ってその方が別の病気で入院した時に、お見舞いに行く機会がありました。その方は同室の患者さん達に「この人がいつも話している先生よ。人生を変えた治療をしてくれたのよ」と私をご紹介してくださいました。その時も本当に歯医者をやっていてよかったと思いました。今でも思い出すこの体験が、私がこの仕事に取り組む原点になっています。

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